Feliz 2016! Happy 2016!

Chegado o momento de fazer o balanço do ano que agora termina, apenas uma palavra me vem à ideia: gratidão. Entre algumas desilusões, sustos, lágrimas e dificuldades, 2015 foi um ano de muitas conquistas, sorrisos, novas amizades e projetos. 

Mudar de vida não foi uma decisão tomada com leveza ou leviandade mas foi a decisão acertada e da qual não me arrependo. Custa-me muito a separação física dos meus pais, pilares da minha vida e meu grande apoio, custa-me que não acompanhem mais de perto o crescimento dos netinhos que tanto adoram...custa-me que os meus filhos não gozem a presença dos avós que tanto amam...mas a vida é feita de encontros e desencontros, chegadas e partidas, boas vindas e despedidas. 

Deixei o trabalho que tanto gostava de fazer. Sempre fui feliz a dar aulas, mas trabalhar com crianças especiais encheu-me o coração de alegria e proporcionou-me a realização profissional que me faltava. Sei que fui talhada para o fazer e cá dentro fica o vazio (ainda não preenchido) de um emprego que me dê luta. 

Comecei uma vida nova numa cidade tão diferente e distante do meu amado Porto e os desafios diários desta aventura ocupam-me a mente e o tempo. À custa disto acabei por criar um blogue, uma espécie de "semanário" escrito ao sabor da experiência e da disponibilidade. Inicialmente pensado para os meus pais e família mais próxima, acabou por se tornar mais lato e chegar a todos aqueles que sentem um pouco de curiosidade por esta nova aventura da família Souto. A verdade é que escrever estes textos obriga-me a refletir sobre diferentes assuntos, a pôr as coisas em perspetiva e trouxe-me de volta o prazer de escrever que andava há algum tempo "adormecido". 

Conheci pessoas novas, fiz novas amizades, desiludi-me com alguns, surpreendi-me com outros...mas todos trouxeram riqueza ao meu mundo. 

Viajei...muito! E como eu adoro viajar! Istambul, Capadócia, Pequim, Xi'an, Xangai, Hong Kong, Macau... não me posso queixar. A azáfama dos preparativos, os hotéis, as comidas, o contacto com diferentes culturas, a alegria dos nossos...tudo me fascina. Aprendi isso com 15 anos e de lá para cá nunca mais parei de viajar. 

2015 foi, assim, um misto de emoções, um ano de aprendizagem e crescimento. E agora que 2016 se aproxima só posso pedir que venha recheado de novas aventuras, muitas viagens, muitos sorrisos, muita saúde, muita paz...PARA TODOS!!!!!!!!!! Que sejamos todos muito felizes!!!!!!!

Feliz Natal!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Há 5 dias em Portugal e pouco ou nada fiz além de visitar supermercados, consultórios médicos e lojas. Aos olhos dos "estrangeiros" a crise em Portugal parece ter desaparecido por obra e graça dos santinhos a avaliar pela quantidade de pessoas que se vêm às compras. Espero que sim, mas algo me diz que não. 
Ironias à parte, está a ser muito saboroso este regresso, apesar de alguns contratempos. Logo à chegada ficámos sem luz em casa. Que bela receção dos meus pais, digam lá. 
Já visitámos alguns familiares e amigos mas até dia 9 espero ainda dar muitos abraços e beijinhos, tomar muitos cafés e empanturrar-me de muita comidinha portuguesa da boa. A minha balança vai-se assustar tanto quando regressar a Pequim! Ohhhh God!!!! 
E por falar em Pequim, de boa nos safámos nos últimos dias. Primeiro foram 4 dias de alerta vermelho consecutivo por causa da poluição e agora é o alerta da Embaixada dos EUA que colocou a zona de Sanlitun (onde moramos e onde se encontram quase todas as embaixadas) sob vigilância apertada por suspeitas de ameças contra estrangeiros. Verdade ou não, o que é certo é que os chineses levaram a coisa a sério. A ver vamos se tudo se acalma até ao nosso regresso.
E entretanto o André ficou doente e a Catarina está a ficar também. As crianças têm um sentido de oportunidade fabuloso!! De repente isto fez-me sentir ainda mais que o que realmente importa é estarmos bem de saúde e na companhia daqueles que  se preocupam connosco, que nos amam e nos são mais queridos. Os dias 24 e 25 são só mais dois dias no ano em que devemos fazer os nossos felizes, mostrar-lhes o nosso carinho e amor, estar lá para eles. A esses, à verdadeira família e aos verdadeiros amigos, longe e perto, desejo o melhor do mundo. E aos outros, aqueles que não nos ligam o ano inteiro, que não se preocupam, que nos ignoram, não desejo mal nenhum. Que sejam muito felizes e tenham muita saúde. Isso é o mais importante. 
Com missa ou com desenhos animados, com perú ou bacalhau, com rabanadas ou sonhos, com prendas ou sem elas, sejam TODOS muito felizes, cada um à sua maneira...hoje, amanhã e sempre. 
Um beijinho caloroso e cuidado com a engorda!

Contagem regressiva para o Natal

E… já chegámos há 5 meses! Parece que foi ontem toda a azáfama de empacotar, fazer as malas e as compras de última hora, os abraços e as despedidas… e tanto aconteceu em 5 meses! Agora é outra vez a roda-viva das compras de Natal, enfiar tudo nas malas e contar os dias para rever família e amigos…e suportar quase 20 horas de viagens e transferes sem desesperar! Senhores das bombas, misseis, atentados e afins…façam lá umas tréguas que a “je” vai atravessar meio mundo lá bem no alto! Obrigadinha!

A poluição, sempre a poluição. Os últimos dois dias estão a ser dos menos poluídos desde que aqui cheguei com valores entre os 13 e os 46, apenas comparável com os primeiros dias de setembro em que a capital andou a meio gás para as celebrações dos 70 anos da vitória sobre os japoneses na II Guerra Mundial. Antes destes dias maravilhosos tivemos um fim-de-semana nada simpático com valores a atingir os 464 e ainda a semana passada com as autoridades de Pequim a emitir pela primeira vez o alerta vermelho. Agora, se querem que vos diga muito honestamente, o alerta obrigou os chineses a muitas alterações na sua rotina mas resultou pois os valores estabilizaram nos 200 e pouco e não tomaram outras proporções. Contudo, não esqueçamos que nessa altura decorria a Cimeira do Clima em Paris pois esta semana outro alerta teria sido necessário e não se viu nada, nem sequer um alerta amarelo. Por que razão não se emitiu outro alerta vermelho como na semana passada? Como diria, e bem, uma amiga…”ah espera, já acabou a cimeira.” Politiquices, é o que vos digo!

A esta hora que vos escrevo estamos com 42

A semana acabou mais calma depois de quatro dias enclausurada em casa por causa da poluição e das constipações dos filhos. É preciso ter muita imaginação e paciência para não desesperar com dois “chorões mimalhões”, ver o Ruca e a Peppa horas a fio, lavar, passar, arrumar e cozinhar e, ainda assim, conseguir brincar e relaxar! Foi uma semana desafiadora que culminou num fim-de-semana atarefadíssimo: festa de Natal da Delegação da UE, meeting de natação para o André, jantar de Natal do CPP (Clube Português de Pequim) e almoço gostoso em casa de amigos.

Catarina não achou muita piada ao Pai Natal! Hihihihihi

Fui finalmente conhecer o Restaurante Camões – o único restaurante português em Pequim – sito num dos mais bonitos hotéis da cidade, mesmo ao virar da esquina com Tiananmen. A localização privilegiada, o menu português, a companhia e todo o ambiente romântico e festivo do hotel proporcionaram-me momentos de verdadeira descontração. Foi o meu primeiro jantar de Natal em Pequim e foi muito agradável e divertido.

O CPP no jantar de Natal @Legendale Hotel - Pequim

Ontem foi dia de explorar o mercado de Hongqiao outra vez. É a quarta vez que lá vou, a primeira que fui sozinha. Miúdos na escola e ala para o metro de mochila às costas. Viajar de metro sem crianças pequenas é verdadeiramente simples e cómodo. A estação fica a cerca de 8m a pé de minha casa e a viagem de ida e volta custou pouco mais de 1 euro e demorou apenas 30 minutos. Rápido e barato! O problema foi carregar de volta a mochila cheia às costas e mais dois sacos repletos de lembranças para miúdos e graúdos. Que estafa!

Daqui a 2 dias saio de Pequim rumo ao Porto. Só tenho pena de não ter calcorreado mais a cidade principalmente nestas últimas semanas. Gostava de ter sentido o cheirinho a Natal em cada shopping, ver as decorações lindíssimas que dizem ter, beber chocolate quente, passear nos parques e espreitar todos os bazares de Natal organizados por estes dias. Não tive oportunidade de visitar nenhum mas já está na minha to-do-list do próximo ano.

Árvore de Natal no nosso condomínio

Antes de terminar deixo-vos uma atualização em relação à Catarina e a sua adaptação à escola. Depois da semana passada ter estado doente e ter faltado, ontem regressou e as coisas correram melhor do que estava à espera. Ainda não consegue evitar toda a ansiedade e nervosismo quando chega à escola, não toma o pequeno almoço e ainda não brinca com os outros meninos de forma descontraída. Contudo, já noto algumas coisas positivas: começou a almoçar e lanchar um pouco, gosta de ir ao pátio brincar e ouve com atenção as histórias e as músicas. Também adormeceu sem chorar hoje. Aos poucos a minha menina vai gostar de lá estar. O problema vai ser ir de férias e ter que passar pelo processo de adaptação novamente em janeiro. Ai ai ai!!!!!!!!!

Aaaaatchiiiiiiiiiimmmmmm

Há uns dias tinha um belo texto a ser cozinhado, bem pensado, interessante e até um pouco poético. Influenciada pela ida repentina da malfadada poluição, pelo sol radioso que me invadia o domicílio e a calma aparente do dia, tinha tudo para ser um texto agradável… tinha, até tudo ter virado de pernas para o ar.

Bastaram 10 minutos (o tempo que me leva a sair de casa, ir buscar a miúda e regressar) para que a casa, anteriormente silenciosa, fosse invadida por narizes fungosos, espirros, tossidelas, nebulizações, vómitos e choro. Lá está…a primeira e mais óbvia consequência de se ter miúdos na escola: os vírus, as constipações que se espalham, a montanha de lenços de papel espalhados pela casa, mudas de roupa que nunca mais acabam…

Estava a saber bem ter umas horinhas só para mim, para regressar ao ginásio, retomar algumas rotinas, arrumar a casa e vê-la limpa e impecável por mais do que 5 minutos…e, de repente, tudo isso desapareceu. O sol também desapareceu e a poluição que nos tinha dado umas tréguas voltou em grande e amanhã parece que ainda vai ser pior! A mais pequena contaminou o mais velho e agora tenho dois enfermos em casa: lenços de papel a dobrar, espirros a dobrar, tosse a dobrar e uma dor de cabeça que teima em não me abandonar. Estou mesmo precisada de férias! Sim, eu também tenho direito a férias. Pensam porventura que a mulher que não trabalha fora de casa passa o dia no “dolce fare niente”? Experimentem então e depois digam-me se é fácil!

O manto branco de há duas semanas já desapareceu. As árvores estão definitivamente despidas e o inverno está 100% instalado por estas bandas. Embora não tenha voltado a nevar, o canal congelou finalmente e as temperaturas negativas já obrigaram a gastos suplementares com botas de neve, casacos, gorros e luvas. Uma pessoa sai à rua disfarçada de esquimó mas nem assim consegue escapar ao frio!

Ontem foi dia de ir com uma amiga às compras. Uns miminhos para os amigos e familiares que sempre nos têm apoiado. Ainda não está tudo comprado! ;)

Esta semana comecei a ler um novo livro. Estava bastante relutante em começá-lo. O tema é forte (doença de Alzheimer) e diz-me muito. Para já estou a gostar muito mas pressinto que nos próximos dias vou precisar de muitos lenços de papel junto a mim.

Para além de romances, sempre que posso dedico algum tempo à leitura de revistas essencialmente dedicadas aos habitantes de Pequim ou Beijingers como somos chamados. Estão escritas em inglês e muito focadas nos interesses dos estrangeiros que aqui residem dando-lhes a conhecer a cidade e sugerindo atividades interessantes semanalmente. Esta semana chamaram-me a atenção os seguintes números:

- 318 RMB (cerca de 45€) é o valor em média que um habitante de Pequim gasta, por ano, em livros. Pelos vistos leem mais do que o resto do país!

- 43 horas foi quanto demorou a substituir a Ponte Sanyuan. Mais de 1,300 toneladas de material foram usadas para apressar um processo que em média dura, pelo menos, dois meses. Incrível!

- 100 milhões é o número de passageiros que o novo aeroporto internacional de Pequim, situado no distrito de Daxing, irá receber anualmente em 2025. Será o terceiro aeroporto da capital chinesa.

Boa semana a todos e despachem-se a comprar os presentes de Natal!

Mãe sofre!

O coração de uma mãe torna-se por vezes tão apertadinho e sofrido…

Não sei como nós, mães, aguentamos, respiramos fundo, colocamos um sorriso nos lábios e acreditamos piamente que tudo vai melhorar. Sinceramente não sei!

Esta semana a Catarina foi, pela primeira vez, para o Jardim de Infância…ou creche…ou pré escola…ou suga contas bancárias…o que lhe quiserem chamar!

Não é uma doença, não é uma intervenção cirúrgica, não são dores insuportáveis… é o início de uma etapa que se pretende que seja saudável, emocionante, enriquecedora, de descoberta, de aventura, de crescimento e desenvolvimento. Deseja-se que seja isto tudo mas, na verdade, estes primeiros dias têm sido de tortura para ela e para os pais. Sei que o coração mole do pai se derrete todo à primeira lágrima da nossa menina. Sei que por isso não a quer levar à escola nestes primeiros tempos deixando para a mãe a tarefa de a levar e engolir em seco as vezes necessárias para não desatar a chorar à sua frente.

Porque é que não existe um botão “on/off” que possamos manobrar consoante a necessidade do momento? Desligávamos o botão do aconchego do lar, do mimo da mãe, da segurança da família e ligávamos o botão da escola, dos amigos e da educadora! Tão mais simples!

Tudo é novidade e confusão naquela cabecinha de dois anos e meio. Por muito que a incentivemos e expliquemos, ela ainda não entende o porquê de não poder ficar com a sua mamã todo o dia. E depois o meu coração apertadinho põe em causa a decisão tomada. Será que é cedo demais? Será que estamos a fazer o mais correto? Valerá a pena fazê-la passar por tanta angústia?

Porque é que os meus filhos não são como aqueles meninos que vão para a escola todos felizes e excitados? Já com o André foi o mesmo “filme de terror” durante meses a fio.

Mães e pais desse lado que me estão a ler: eu sei que muitos de vocês também passaram pelas mesmas aflições ou até bem piores. Esta que vos escreve precisava de desabafar estas palavras. De repente dei por mim sentada num café (depois de ter deixado a miúda na escola) a precisar deitar tudo isto cá para fora e percebi que não tinha ninguém que me pudesse “aturar”.

Obrigada por me “ouvirem”! Bom resto de semana para todos.

Prometo manter-vos a par da situação!

Mais uma semana...

É quase meia-noite. Eles jogam ao “peixinho”, ela dorme sossegadinha na sua cama king size, cansada de um dia cheio de brincadeiras com o irmão e um amigo. Eu divido-me entre a leitura e as redes sociais e mais uma ou outra fatia de bola de carne. Hoje foi a minha estreia e ficou maravilhosa. Os nossos amigos que cá vieram almoçar trouxeram uma mousse de chocolate divinal e em troca levaram um pedaço da bola que tanto gostaram! Fiquei feliz! Foi mais um sábado em boa companhia, refugiados no aconchego do lar quando lá fora o frio atacava. O frio…só o frio pois a neve, ao contrário de todas as previsões, não apareceu ainda. L

Novidades desta semana: o André foi um dos escolhidos da Academia Luís Figo para uma campanha publicitária. Daqui a uns tempos é vê-lo nas redes sociais, revistas e afins…. Após as dúvidas e timidezes iniciais, lá acabou por achar boa ideia e as fotos ficaram muito giras. Ninguém diz que estavam geladinhos à mercê dos 0° do momento.

Nas notícias sobre Pequim e a China surgiram alguns números, no mínimo, assustadores. Partilho convosco para que os possam digerir.

- 24 milhões é a diferença prevista entre o número de homens e mulheres no ano de 2022 na China…resultado de décadas de políticas discriminatórias e da “one child policy”;

- 6615 milhões de toneladas de cimento foram usadas na China nos últimos dois anos. Pensem só que este número suplanta a quantidade utilizada pelos EUA num século inteirinho;

- as previsões indicam que 4,200,000 toneladas de carvão serão queimadas durante o inverno 2015/16 só em Pequim;

- existem 65 milionários e bilionários a morar em Pequim;

- Os níveis de poluição atingiram o valor histórico de 1400 no início deste mês na cidade de Shenyang reduzindo a visibilidade para uns meros 100 metros naquela zona.

E entretanto esta semana também fizemos o pinheirinho. Uma surpresa para o maridão/papá (quando chegou a casa ficou muito contente) e para os meus pais em Portugal…vá…pelos vistos foi uma surpresa para mais pessoas que ficaram um bocadinho admiradas por ser tão cedo! Ó minha gente, é assim: falta um mês para eu ir de férias a Portugal. Passar um mês com o pinheirinho feito aqui em casa pareceu-me o mais natural já que não vou passar aqui a quadra natalícia. E esta época sempre foi muito especial para mim. Divertimo-nos muito a montar a árvore…o problema vai ser mantê-la intacta com uma gata e uma criança pequena que adoram mexericar nos enfeites! Afinal…o Natal é quando uma mulher quiser! Hihihihihi

E para terminar, fiquem sabendo que já sei, FINALMENTE, dizer os números até 100!!! Dizer…escrever é outra história!! Uma história muito longa e complicada! 

Então, que tal, estás a gostar de morar em Pequim?

“Então, que tal, estás a gostar de morar em Pequim?”

Esta é, muito provavelmente, a pergunta que me fazem com mais frequência. Vem de Portugal mas também daqui. Acho que é inevitável e incontornável que, ao cabo de quatro meses, se faça um breve balanço da minha estadia na China. Depois dos dois primeiros meses terem sido de malas feitas e desfeitas, de passeios e descobertas diárias, agora a rotina instalou-se. Contudo, a rotina nem sempre significa algo de mau ou errado. Com filhos pequenos e/ou em idade escolar não se pode ambicionar passeios todos os dias, noitadas ou descobertas. Com o início das aulas os dias passaram a ser feitos de pequenos momentos que procuro aproveitar ao máximo. Ir de manhã ao mercado e absorver os cheiros e os pregões, a azáfama de quem compra e vende; tomar um cappuccino de vez em quando em cafés diferentes e interessantes que vou descobrindo pelas redondezas; ler revistas sobre a cidade e tirar notas mentais de novos sítios para explorar; descobrir mais um produto interessante e gostoso nas lojas do bairro; conversar com outras mães em situação semelhante e ouvir com atenção as dicas que de forma tão prestável me dão; almoçar ou jantar com os amigos que entretanto fizemos por cá; gozar o silêncio da casa quando a família ainda está a dormir…sim, porque uma mãe, sobretudo uma mãe que cuida de uma criança de 2 anos e meio a tempo inteiro, precisa dos seus momentos de paz! Ohhhh…se precisa! ;)

E assim se vão desenrolando os dias… mas respondendo à tão famosa pergunta…sim, gosto de morar em Pequim! Para já, gosto muito. A cultura chinesa é muito diferente da nossa, a cidade é extremamente grande, ruidosa e confusa, o trânsito é medonho…mas eu gosto.

Claro que, ao mesmo tempo, me sinto um pouco enganada. Uma espécie de publicidade enganosa que me fez crer que Pequim era fria mas nada chuvosa. Eu detesto chuva, portanto é sempre um ponto a favor que não chova por cá. Bem sei que ela é precisa e blá, blá, blá. Sim, sei isso tudo. Também sei que quando chove os níveis de poluição por norma diminuem e isso só pode significar boas notícias, mas o que eu gosto mesmo é de dias frios e solarengos. Nada de chuva. No entanto, na última semana e meia creio que Pequim viu chuva a mais para uma estação que os entendidos consideram como seca. É de uma pessoa se sentir defraudada! Hoje, felizmente, o dia acordou seco e frio (8°). Só falta mesmo o sol conseguir passar a barreira densa de poluição – 292 neste momento.

A última semana trouxe-nos mais alguns bons momentos. Sexta foi dia de reuniões com os professores do André. Apesar do seu nível de inglês ainda estar longe do exigido para o quarto ano, todos foram unânimes ao afirmar que o nosso menino vai no bom caminho. Sempre bem-disposto, sempre sorridente, empenhado, trabalhador, participativo, motivado…foi muito bom conversar com todos eles e receber um feedback tão positivo.

Ontem à noite tivemos mais um jantar de portugueses com direito a castanhas assadas e a presença do nosso Embaixador. Foi um jantar importante não só pelo convívio, pelos momentos divertidos e pelas pessoas que se conhecem, mas também porque neste jantar se arrancou oficialmente com o CPP – Clube Português de Pequim. Podemos não ser muitos, mas somos bons e estamos dispostos a continuar estes encontros e a levar mais longe a nossa pátria. Agrada-me saber que bem perto da minha família há mais como nós, partilhando a mesma cultura, a mesma língua e os mesmos níveis de saudade. E não faltam ideias para próximos encontros e iniciativas de divulgação de Portugal em Pequim. Isto só podem ser boas notícias, certo?

E faltam 39 dias para o Natal!

O CPP

O Embaixador de Portugal a discursar

O grupo de portugueses que jantou no Xalapa