Estes dias ao
ler um artigo numa das muitas revistas dedicadas à comunidade estrangeira
residente em Pequim deparei-me com esta questão. A cidade está bem servida
deste tipo de literatura: Time Out Beijing, Beijing Kids, That’s Beijing, City
Weekend Beijing… Todas escritas em inglês e acessíveis gratuitamente em um
qualquer café, restaurante, supermercado ou escola internacional. Abordam
questões práticas e úteis para qualquer família estrangeira residente em
Pequim, explicam aspetos da cultura chinesa, apontam factos e números, dão
dicas e, sobretudo, são divertidas e agradáveis de ler…e todas elas referem a
palavra “expat” em vez dos termos “emigrante” ou “imigrante”. Na verdade, foi
aqui que primeiro dei atenção à palavra. Sempre achei que era uma emigrante/imigrante
como qualquer outro dos milhares de portugueses que encontramos espalhados pelo
mundo. Emigrante/Imigrante intermitente desde os 23 anos? Será que sim? Ou será
que afinal sou uma expat como os outros estrangeiros que por aqui circulam
nesta cidade de milhões de habitantes? O que é que faz de mim uma ou outra?
Qual o termo que melhor me define? Qual é, afinal, a diferença entre eles?
Longe de querer
dar lições de Português seja a quem for, os termos “emigrante” e “imigrante”
têm ambos a sua origem na palavra “migrante” (aquele que muda de uma região
para outra ou de um país para outro) e qualquer criança aprende a distingui-los
na escola. À palavra “migrante” acrescentam-se prefixos com significados
diferentes e assim “emigrante”
é aquele que sai de um país para viver noutro, ao passo que o “imigrante” é aquele que entra
num país para nele viver. Na verdade, ambos se referem à mesma pessoa. Assim,
eu sou considerada “emigrante” pelo meu país e “imigrante” pelo país que me
acolheu.
Por seu lado, a
palavra “expat” é um diminutivo para a palavra “expatriate” e é traduzida para
a nossa língua como “expatriado”. Um expatriado é alguém que vive e trabalha temporariamente
num país diferente daquele onde nasceu, embora o termo também possa significar exilado
ou desterrado. Hoje em dia, há correntes de pensamento diversas e que fazem a
distinção entre os dois termos baseando-se na duração da estadia no estrangeiro,
no local onde se pagam os impostos, nos salários auferidos e até mesmo na raça
de cada um.
Defendem alguns
que o “expat” fica menos tempo no local (em média quatro anos), ganha salários “chorudos”,
tem um trabalho de secretária e vive uma vida “luxuosa”. Afirmam também que,
regra geral, essa pessoa não se envolve muito com a comunidade local, não
aprende a língua do país de acolhimento e provém de um país europeu ou de
países como os EUA, a Austrália ou o Canadá. Por outro lado, o imigrante tende
a viver muito mais tempo no país de acolhimento, em muitos dos casos não
regressa ao país de origem para viver e tem um envolvimento muito maior com a
comunidade local, aprendendo a língua e trabalhando, regra geral, em empregos
menos qualificados.
Posto isto, após
muita leitura e reflexão sobre o assunto, continuo sem perceber em qual dos
termos encaixo melhor. Logo para começar porque não estou a trabalhar e isso “desqualifica-me”
como imigrante e até como “expat”. Também não é verdade que não me envolvo com
a comunidade local, que não a respeito ou que não aprendo a língua do país que
me acolheu. Pelo contrário, tenho-me esforçado bastante, embora a barreira
linguística seja difícil de ultrapassar.
Assim é em
Pequim, assim foi em Timor Leste e em Freetown, e assim será no futuro para
onde tiver que ir. Portugal estará sempre lá à minha espera mas espero que o
meu caminho, para já, não passe por terras lusas. Nas últimas semanas tivemos
que submeter as nossas preferências para uma nova colocação por quatro anos e a
tarefa foi complicada. Do Iraque à África do Sul, do Afeganistão à Colômbia, da
Ucrânia ao Brasil, da Indonésia ao Sudão do Sul, República Centro Africana,
Nigéria, República Democrática do Congo, União Africana, Somália, Burundi,
China, Haiti e Egito… A escolha foi difícil mas lá nos conseguimos decidir por
uma lista de preferências. Qual seria a vossa? Ordenem lá de 1 a 17! Agora os
dados estão lançados, o veredicto final está aí…quase quase a estoirar!
Concluo,
portanto, que o que melhor me define é a vontade de conhecer mais e mais, de
continuar esta aventura que começou há 16 anos. E se me querem rotular de
alguma coisa, que seja de “aventureira” pois já não me imagino a viver a vida
de outra forma. Portugal é o meu país, o meu cantinho, a minha arca dos
tesouros onde encontro sempre a família e os amigos que adoro mas o mundo é a
minha casa e uma constante fonte de inspiração e descoberta. Hoje estou aqui,
para o ano estarei aqui até junho e em julho estarei em ?????? por quatro anos.
